Lo smartphone può diventare un telecomando universale
Accendi le luci, chiudi le porte, apri il garage e molto altro ancora nel palmo della tua mano.
Ci sono tutti i tipi di motivi per cui non ci piacciono i telecomandi. Quei piccoli pulsanti sembrano troppo complicati. Non sappiamo quale dei telecomandi sul tavolino controlla la televisione, lo stereo, il decoder via cavo, il lettore Blu-ray o qualche altro dispositivo elettronico.
Ma i migliori telecomandi universali non sono economici. I telecomandi sembrano anche esaurire la batteria nei momenti più inopportuni, come prima di cambiare canale per guardare la partita o nel momento più atteso di una serie preferita. A volte i telecomandi scompaiono sotto il cuscino del divano o riappaiono in un’altra stanza.
Ma la cosa più sicura è che un dispositivo che porti in tasca o in borsa può sostituire il telecomando fisico, ma le applicazioni del tuo iPhone o telefono Android potrebbero non risolvere tutte le frustrazioni. Oppure puoi dare questa funzione a uno smartphone che non usi più.
Uno smartphone trasformato in telecomando può fare molto di più che cambiare canale. Oltre a notizie e intrattenimento, il telecomando del telefono è un collegamento alla casa intelligente connessa a Internet, tramite le funzionalità integrate del telefono o durante il download di applicazioni di terze parti.
Toccando il telefono o chiamando assistenti vocali come Alexa di Amazon, Siri di Apple, Google Assistant o persino Bixby di Samsung, puoi accendere luci, abbassare le tapparelle, aprire le porte del garage, cambiare la temperatura del termostato e controllare alcuni prodotti ed elettrodomestici compatibili, tutto da remoto.
Un telefono, tante applicazioni
L’esperienza della maggior parte degli anziani con un telecomando è iniziata con un televisore. Negli ultimi anni, i televisori sono diventati “intelligenti”, il che significa davvero che sono connessi a Internet e a una varietà di canali e app di streaming, da HBO Max a Netflix. Se la tua TV non dispone già di questo tipo di app, puoi aggiungerle facilmente tramite Amazon Fire TV, Apple TV, Google Chromecast, Roku e altri set-top box e accessori per lo streaming live che si collegano alla TV.
Questi prodotti di solito sono dotati di telecomandi. Ma hanno anche app dedicate che possono funzionare con questi dispositivi. E nel bene e nel male, il tuo smartphone di solito è nelle vicinanze.
Phillip Swann, editore e scrittore per il sito web TV Answer Man!, afferma di aver ricevuto domande da persone più anziane “che hanno perso i loro telecomandi Roku e non sanno cosa fare. In genere consiglio l’app Roku. Ti consente di navigare canali, collega le cuffie, alza il volume, metti in pausa e fai tutto il resto che fa il telecomando fisico. E soprattutto, è gratuito.”
Sia nel Google Play Store che nell’App Store di Apple sono presenti molte altre applicazioni televisive, alcune gratuite e con pubblicità, altre a pagamento. Alcuni sono personalizzati per un particolare marchio o dispositivo, mentre altri promettono di funzionare con tutti i marchi.
Google ha recentemente rilasciato una nuova app di controllo remoto per telefoni Android che consente di controllare i dispositivi compatibili con i sistemi operativi Google TV e Android TV. Puoi aggiungere il telecomando ai riquadri Impostazioni rapide del tuo telefono Android.
“Non posso indicare un’unica soluzione che funzioni davvero bene universalmente con tutte le apparecchiature che utilizzo abitualmente o che ho provato.”
– Greg Tarr, direttore editoriale di HD Guru
Su iPhone, puoi sfruttare l’app di controllo remoto per Apple TV all’interno del Centro di controllo. Sui modelli che iniziano con iPhone X, scorri verso il basso dall’angolo in alto a destra dello schermo per accedere al Centro di controllo; Sui modelli più vecchi, scorri verso l’alto dal bordo inferiore dello schermo. Il telecomando Apple può anche controllare i dispositivi compatibili con AirPlay2, permettendoti di trasmettere in streaming giochi, musica, foto, podcast e video dal tuo telefono a quei dispositivi.
Ora le cattive notizie: nessuna di queste app progettate per sostituire il groviglio dei telecomandi fisici è perfetta, almeno non ancora.
“Non riesco a individuare una singola soluzione che funzioni davvero bene universalmente con tutte le apparecchiature che di solito utilizzo o che ho provato”, afferma Greg Tarr, caporedattore di HD Guru. Il sito web è dedicato alle notizie sull’home theater e alle recensioni dei consumatori.
Tim Brennan, che gestisce UniversalRemoteReviews.com, ha trovato diversi telecomandi progettati specificamente per gli adulti più anziani, ma “non c’è davvero alcuna app remota universale che avrei consigliato ai miei defunti genitori nei loro ultimi anni”. Dice di aver provato molte applicazioni “spazzatura” di controllo remoto; molti non funzionavano bene o mostravano annunci “irritante” se non pagavi per la versione completa.
Le app gratuite funzionano bene, dice l’esperto
Brennan ha dei preferiti. In cima alla lista c’è Logitech Harmony Hub, che può trasformare il tuo smartphone in un telecomando che puoi scorrere e toccare per controllare più TV e oltre 270.000 dispositivi per la casa intelligente e l’intrattenimento di oltre 5.000 marchi. Funziona anche con la voce ed è compatibile con iPhone e Android.
Ma l’Hub Harmony wireless di cui hai bisogno costa $ 99,99. E anche questa opzione non è perfetta. L’app ha alcune funzionalità in cui l’utente meno esperto di tecnologia potrebbe perdersi, afferma Brennan. Inoltre, mentre Logitech afferma che continuerà il servizio di controllo remoto e il centro di controllo per i suoi attuali clienti, la società ha annunciato che non realizzerà più nuovi modelli quando l’inventario sarà esaurito.
Brennan dà un punteggio alto all’app Apple TV e lo stesso all’app ufficiale di Google per Android TV e all’app Amazon per Fire TV, ognuna è gratuita. Gli piace anche l’app Roku Remote Control, RoByte di TinyByte Apps, che è gratuita con alcune opzioni di acquisto in-app.
Alcune applicazioni consentono l’uso della voce, ma non funziona nemmeno perfettamente. L’esperienza può essere “fastidiosa”, afferma Adam Wright, analista senior per i dispositivi per la casa e l’ufficio intelligenti presso International Data Corp. (IDC). Questo servizio di informazioni di mercato, consulenza ed eventi ha sede a Needham, nel Massachusetts.
“Le interfacce vocali dovrebbero essere viste come uno strumento aggiuntivo per aiutare a navigare e cercare contenuti”, afferma. Ma se dici a un telecomando “mostrami film divertenti”, probabilmente vedrai una schermata di opzioni che diventerà un “gioco d’azzardo per stabilire se quel comando verrà eseguito correttamente o meno”.
Il controllo della casa intelligente sta diventando meno complesso
Per diversi anni è valsa la pena porsi una semplice domanda, se una casa intelligente è così intelligente, perché è così complicata?
Impostare le cose è stata una sfida per i tecnici; Ed è stato sconcertante per gli utenti, che si chiedono cosa dovrebbero acquistare quando si tratta di accessori per la casa intelligente, come lampade, rubinetti, serrature o frigoriferi. Gli utenti sono preoccupati per la possibile incompatibilità con altri dispositivi e prodotti connessi a Internet, soprattutto perché ogni azienda tecnologica cerca di utilizzare la propria piattaforma e i propri sistemi di casa intelligente.
A chiederlo erano le grandi aziende (con Amazon Alexa, Apple HomeKit, Google Home e Samsung SmartThings, tra le altre). La realtà è che molti consumatori che vogliono controllare i dispositivi domestici intelligenti con i loro telefoni e altoparlanti hanno una varietà di prodotti. Ma la buona notizia è che le ragioni di alcune preoccupazioni stanno svanendo, dice Wright.
“Per i consumatori, non credo che ci sia bisogno di preoccuparsi troppo della compatibilità del marchio… La combinazione e l’abbinamento sono sicuramente una possibilità se a qualcuno piacciono alcuni prodotti e servizi di marchi diversi”.
— Adam Wright, International Data Corp.
“Per i consumatori, non credo che ci sia bisogno di preoccuparsi troppo della compatibilità tra marchi, poiché quasi tutti i principali marchi del settore stanno lavorando insieme sull’interoperabilità in questa fase”, afferma Wright di IDC. “Mescolare e abbinare è sicuramente una possibilità se a qualcuno piacciono alcuni prodotti e servizi di marchi diversi”.
Le app Alexa, Google Home e Samsung SmartThings sono disponibili sia su iOS che su Android, sebbene Apple non disponga di un’app HomeKit per Android.
Le situazioni in cui puoi ancora incorrere in problemi spesso hanno soluzioni. Ad esempio, se disponi di un termostato intelligente ecobee3 abilitato per HomeKit, puoi controllarlo da un’app ecobee3 dedicata per iOS e Android. Ma non puoi usare Siri per controllare l’ecobee3 a voce su un telefono Android.
In effetti, ci sono alcuni vantaggi nel restare con un’unica piattaforma delle aziende più riconosciute. La promessa è che tutto funzionerà meglio. Le esperienze possono essere adattate alle tue preferenze.
“Probabilmente i più grandi marchi hanno già messo in atto soluzioni ponderate per proteggere quei dispositivi e garantire un’adeguata protezione della privacy”, afferma Wright.
E anche se non sei completamente sicuro, puoi controllare in remoto tutte le attività dal tuo telefono, dalla ricerca di qualcosa da guardare allo spiare una telecamera di sicurezza, purché il tuo telefono non sia nascosto sotto un cuscino.
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