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Creato un motore fotonico grande quanto una molecola: funziona usando solo la luce

Un gruppo di ricercatori della Texas A&M University ha annunciato la realizzazione di un innovativo motore fotonico dalle dimensioni incredibilmente ridotte, paragonabili a quelle di una singola molecola. La tecnologia utilizza esclusivamente la luce come fonte di energia e potrebbe aprire la strada a nuove applicazioni nel campo della medicina, della chimica e della nanotecnologia.

Il progetto si basa sull’impiego delle cosiddette metasuperfici, materiali ultra avanzati composti da elementi nanoscopici più piccoli della lunghezza d’onda della luce. Queste strutture sono in grado di modificare il comportamento dei fasci luminosi, controllandone con estrema precisione direzione, fase e polarizzazione.

Come funziona il nuovo motore fotonico

Durante gli esperimenti, gli scienziati hanno immerso un minuscolo oggetto dotato di metasuperficie all’interno di un liquido, irradiandolo successivamente con un laser. Variando le caratteristiche della luce, il team è riuscito a controllare il movimento dell’oggetto, facendolo avanzare, cambiare direzione e persino compiere rotazioni senza alcun contatto fisico.

Il principio alla base del sistema consiste nella capacità di trasformare il flusso luminoso in una spinta controllata. In pratica, la luce diventa una vera e propria fonte di movimento capace di agire su scala microscopica con un livello di precisione estremamente elevato.

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Le possibili applicazioni nella medicina e nella nanotecnologia

Secondo i ricercatori, questa tecnologia potrebbe rivoluzionare diversi settori scientifici. Tra gli utilizzi più promettenti figurano la micromedicina, la manipolazione di molecole, le operazioni biomediche su scala nanometrica e nuove tecniche di controllo nei processi chimici.

La possibilità di muovere oggetti microscopici sfruttando soltanto la luce, senza componenti meccanici tradizionali, rappresenta infatti un passo importante verso dispositivi sempre più piccoli, precisi ed efficienti. Gli esperti ritengono che nei prossimi anni i motori fotonici potrebbero diventare fondamentali nello sviluppo delle future tecnologie mediche e industriali.

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