11 anni di carcere per il fondatore di Flawless TV, il re dell’IPTV pirata

Nel maggio 2023, il Chesterfield Justice Center nel Regno Unito ha emesso una sentenza storica contro cinque uomini coinvolti in Flawless TV, uno dei servizi IPTV pirata più noti nel paese. L’operazione ha portato a condanne totali di oltre 30 anni di carcere, con Mark Gould, considerato il leader dell’organizzazione, che ha ricevuto una pena particolarmente severa di 11 anni. Questa sentenza rappresenta un importante passo avanti nella lotta contro la pirateria online, sostenuta da un’azione legale della Premier League.

Dopo un’indagine durata cinque anni, che ha coinvolto quattro forze di polizia e tre unità regionali di Trading Standards, i membri di Flawless TV sono stati trovati colpevoli di vari reati, principalmente associazione a delinquere per frode. Flawless TV, lanciata nell’agosto 2016, ha fornito un accesso illegale a contenuti televisivi in abbonamento, minacciando i modelli di business di giganti come Sky e Virgin Media.

Concentrandosi sulla fornitura di streaming di eventi sportivi, in particolare le partite della Premier League, Flawless è diventata una risorsa ambita per migliaia di tifosi a prezzi accessibili, ma al costo di violazioni legali significative. I ricavi stimati di 4,6 milioni di sterline ottenuti in soli 22 mesi di attività dimostrano l’ampiezza del fenomeno.

Conseguenze legali

La condanna di Gould e dei suoi compari non è stata solo una vittoria per la Premier League, ma un chiaro avviso a chiunque stesse considerando di intraprendere attività simili nel mercato britannico. La sentenza è stata vista come un tentativo di stabilire un precedente legale che scoraggi altri dalla violazione della proprietà intellettuale.

Gould, tuttavia, ha cercato di appellarsi alla condanna, sostenendo che il calcolo delle perdite subite dalle emittenti legittime fosse errato e che le sue operazioni dovessero essere considerate come un’unica impresa criminale. La Corte d’appello, tuttavia, ha respinto queste argomentazioni, sottolineando che il modello di business di Flawless implicava chiaramente la violazione del copyright.

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Il legale di Gould ha cercato di dimostrare che solo il rischio di perdita dei diritti di proprietà dovesse essere considerato nel calcolo delle perdite per le emittenti legittime. Tuttavia, la Corte ha stabilito che il valore del servizio di Flawless fosse direttamente legato al furto del prodotto delle emittenti legittime, senza necessità di ulteriori analisi.

Inoltre, la Corte ha osservato che Gould, dopo il suo arresto, aveva cambiato il suo modello di business, continuando a operare sotto nomi diversi e incorporando pagamenti in criptovalute. Questa evoluzione ha dimostrato che le sue attività illecite erano distinte e giustificava le condanne consecutive.

Un segnale per il futuro

La condanna di Mark Gould e dei suoi soci rappresenta una vittoria significativa nella battaglia contro la pirateria IPTV e un avvertimento per chiunque pensi di poter operare al di fuori delle leggi. La Corte d’appello ha confermato che la violazione della proprietà intellettuale non sarà tollerata e che le conseguenze legali possono essere severe.

Questa sentenza non solo segnala un impegno da parte delle autorità nel combattere la pirateria, ma serve anche da deterrente per coloro che potrebbero essere tentati di intraprendere strade simili. La lotta contro la pirateria online è solo all’inizio, e i recenti sviluppi indicano che le autorità sono pronte a prendere misure decisive per proteggere i diritti di proprietà intellettuale e garantire un mercato equo per i contenuti legittimi.

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