La superficie di Marte è stata lacerata da un’apocalisse del super vulcano
La NASA non ha dubbi: il pianeta rosso è stato distrutto dalle eruzioni vulcaniche.
Secondo gli scienziati della NASA, decine di migliaia di episodi vulcanici noti come “super-eruzioni” si sono verificati su Marte 4 miliardi di anni fa, per una durata di mezzo miliardo di anni. Ognuna delle massicce eruzioni ha scagliato nel cielo l’equivalente di 400 milioni di piscine olimpioniche di gas e roccia fusa, formando una densa nuvola di cenere che si estendeva per migliaia di chilometri.
La NASA sostiene che le eruzioni sarebbero state piuttosto intense. L’evento comparabile più recente sulla Terra si è verificato 75.000 anni fa nel nord di Sumatra, quando il Complesso Toba Caldera eruttò, causando un inverno vulcanico mondiale di 10 anni.
Gli esperti hanno inoltre ha annunciato il 15 settembre che un team ha scoperto prove che milioni di eruzioni vulcaniche si sono verificate nella regione Arabia Terra del nord di Marte, inviando vapore acqueo, anidride carbonica e anidride solforosa nell’atmosfera del pianeta.
“Ognuna di queste eruzioni avrebbe avuto un impatto climatico significativo”, ha affermato Patrick Whelley, geologo del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, che ha guidato l’analisi Arabia Terra. “Forse il gas rilasciato ha reso l’atmosfera più densa o ha bloccato il sole e ha reso l’atmosfera più fredda”.
“I modelli climatici marziani avranno del lavoro da fare per comprendere l’impatto dei vulcani”, ha aggiunto Whelley.
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Un vulcano collassa in un enorme buco chiamato caldera dopo una super-eruzione, che può estendersi per diversi chilometri.
“Sette caldere in Arabia Terra sono stati i primi indizi che la regione potrebbe essere stata precedentemente sede di vulcani capaci di super-eruzioni”, ha affermato la NASA in una nota.
Inizialmente si pensava che le caldere fossero crateri causati da impatti di asteroidi, ma gli scienziati hanno ipotizzato nel 2013 che fossero invece caldere.
“Piuttosto che cercare i vulcani, abbiamo cercato la cenere poiché non puoi nascondere le prove”, ha spiegato Whelley.
Il team di Whelley ha utilizzato il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA per rivalutare la ricerca secondo cui i depositi di minerali sulla superficie di Arabia Terra erano il risultato di eruzioni vulcaniche.
“L’abbiamo raccolto a quel punto e abbiamo pensato, ‘OK, beh, questi sono minerali che sono collegati con la cenere vulcanica modificata, che è già stata documentata”, ha detto Alexandra Matiella Novak, vulcanologa presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory a Laurel, Maryland. Ora esamineremo la distribuzione dei minerali per determinare se seguono lo stesso nostro schema.
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