Meta accusata di guadagnare miliardi con le pubblicità truffa: il Rhode Island la porta in tribunale
Meta è stata citata in giudizio dal Rhode Island, che accusa la società proprietaria di Facebook, Instagram e WhatsApp di aver tollerato pubblicità fraudolente e guadagnato ingenti somme dalla loro diffusione. L’azione legale è stata presentata il 22 ottobre 2026 dal procuratore generale dello Stato, Peter F. Neronha, davanti alla Providence County Superior Court. Al centro del caso ci sono le promesse di Meta sulla sicurezza delle sue piattaforme e le pratiche effettivamente adottate per individuare e bloccare gli annunci sospetti.
Secondo i documenti richiamati nell’azione legale, la piattaforma avrebbe mostrato ogni giorno circa 15 miliardi di annunci con segnali di rischio frode. Inoltre, Meta avrebbe stimato che circa 16 miliardi di dollari nel 2024, equivalenti a circa il 10% dei ricavi pubblicitari annui, provenissero da annunci truffaldini o relativi a prodotti vietati. Queste cifre sono parte delle accuse e non rappresentano responsabilità già accertate da un tribunale.
Meta accusata di aver favorito le pubblicità truffa
Il Rhode Island contesta alla società presunte violazioni del Deceptive Trade Practices Act, la normativa statale sulle pratiche commerciali ingannevoli. Secondo l’accusa, Meta avrebbe continuato a beneficiare economicamente di annunci fraudolenti pur presentando al pubblico sofisticati sistemi di prevenzione.
La denuncia sostiene che gli strumenti pubblicitari della piattaforma abbiano contribuito a creare, ottimizzare, indirizzare e distribuire campagne ingannevoli. I servizi di selezione del pubblico, analisi delle prestazioni e ottimizzazione automatica avrebbero aiutato anche inserzionisti che proponevano truffe a raggiungere utenti potenzialmente vulnerabili.
In alcuni casi, secondo la ricostruzione del procuratore, anziché bloccare determinati inserzionisti sospetti, Meta avrebbe applicato tariffe pubblicitarie più elevate. L’azienda respinge la fondatezza dell’azione legale.
15 miliardi di annunci al giorno e 16 miliardi di dollari: cosa dicono i documenti
La causa richiama un’inchiesta di Reuters del 2025 basata su documenti interni di Meta. I materiali descrivono una stima di circa 15 miliardi di annunci quotidiani con chiari segnali di frode e ricavi significativi collegati alla pubblicità di attività illecite o vietate.
È importante distinguere gli annunci ad alto rischio da frodi definitivamente provate. La classificazione di rischio non dimostra da sola che ogni inserzione fosse illegale; il significato e la portata dei dati saranno oggetto del confronto giudiziario.
Secondo le stime riportate, Meta avrebbe previsto che circa il 10% dei ricavi pubblicitari del 2024, ossia 16 miliardi di dollari, fosse associato a truffe e prodotti soggetti a restrizioni. Un’ulteriore categoria di annunci considerati ad alto rischio legale avrebbe prodotto 7 miliardi di dollari annui. Anche questi importi sono attribuiti ai documenti citati nell’accusa.
False cure, investimenti fasulli e furti d’identità
Tra gli esempi riportati nel procedimento figurano falsi investimenti, annunci che impersonano aziende o persone note, prodotti ingannevoli e trattamenti sanitari miracolosi. Alcune pubblicità avrebbero promesso persino di invertire l’Alzheimer in 45 giorni, un’affermazione priva di fondamento clinico.
La denuncia cita oltre 2.000 varianti di un annuncio con quella promessa, presenti nella libreria pubblicitaria di Meta. Altre campagne avrebbero utilizzato l’identità di dirigenti di istituti finanziari per attirare persone verso presunte opportunità di investimento su WhatsApp.
I rischi sono particolarmente elevati per gli utenti che, fidandosi di un’inserzione sponsorizzata, condividono dati personali, trasferiscono denaro o acquistano prodotti inefficaci. Essere pubblicizzata su una piattaforma conosciuta non rende automaticamente affidabile un’offerta.
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L’intelligenza artificiale avrebbe aiutato anche i truffatori
Un passaggio della causa riguarda gli strumenti di intelligenza artificiale per la creazione e l’ottimizzazione degli annunci. Secondo il Rhode Island, alcune funzioni messe a disposizione degli inserzionisti avrebbero migliorato anche l’efficacia di campagne fraudolente.
Il procuratore sostiene inoltre che le capacità di profilazione del pubblico abbiano consentito di raggiungere persone più vulnerabili, compresi anziani e consumatori a rischio. La questione riguarda dunque non solo il controllo dei contenuti pubblicitari, ma anche il modo in cui i dati degli utenti vengono utilizzati per individuare i destinatari delle campagne.
Queste sono contestazioni contenute in una causa civile, non conclusioni giudiziarie. Spetterà al tribunale valutare la documentazione e le difese presentate dalla società.
Meta respinge le accuse e rivendica milioni di annunci rimossi
Meta sostiene di contrastare attivamente le frodi e ha respinto l’impostazione della denuncia. Il portavoce Andy Stone ha dichiarato che l’azienda ha rimosso oltre 159 milioni di annunci fraudolenti e continua a sviluppare strumenti di protezione.
La società ha inoltre evidenziato iniziative contro gli inserzionisti che organizzano truffe e la collaborazione con le autorità. Il confronto giudiziario dovrà chiarire se queste misure siano state adeguate e se le dichiarazioni rivolte al pubblico rispecchiassero le pratiche adottate.
Il Rhode Island è il primo Stato americano a promuovere una causa di questo tipo contro Meta. In precedenza, nel maggio 2026, anche la contea di Santa Clara in California aveva avviato un procedimento simile.
Cosa rischia Meta e cosa chiede il Rhode Island
Il procuratore generale chiede che il tribunale accerti le presunte violazioni della legge statale, imponga sanzioni civili, disponga rimborsi ai consumatori danneggiati e ordini la restituzione dei profitti ritenuti illeciti.
La richiesta comprende anche misure per obbligare Meta a contrastare le pubblicità fraudolente e la possibile nomina di un supervisore indipendente che controlli l’attuazione dei provvedimenti. Non è possibile prevedere l’esito del caso o l’ammontare di eventuali sanzioni.
Come difendersi dagli annunci truffa su Facebook e Instagram
Le pubblicità ingannevoli spesso promettono guadagni garantiti, cure impossibili, sconti eccessivi o offerte disponibili soltanto per pochi minuti. Prima di acquistare o investire, verifica il sito ufficiale dell’azienda senza affidarti ai collegamenti presenti nell’annuncio.
Non comunicare password, codici temporanei, documenti personali o informazioni bancarie a contatti non verificati. Se un’inserzione appare fraudolenta, segnalala alla piattaforma e conserva eventuali prove. Se hai già effettuato un pagamento, contatta tempestivamente il tuo istituto di credito.
La causa del Rhode Island mette in discussione il rapporto tra ricavi pubblicitari, strumenti automatici e protezione dei consumatori. Il tribunale dovrà stabilire se, nel caso specifico, Meta abbia violato la normativa statale e quali rimedi siano eventualmente necessari.
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