Inventato un tessuto che si disinfetta con la luce: il 75% di microbi in meno negli ospedali
Un nuovo tessuto di cotone capace di ridurre la presenza di microrganismi grazie alla luce potrebbe cambiare il modo in cui vengono realizzati alcuni materiali utilizzati negli ospedali. Nei test condotti nelle stanze di 12 pazienti dell’ospedale La Fe di Valencia, il tessuto illuminato ha accumulato il 75% di microrganismi in meno rispetto al cotone convenzionale nelle stesse condizioni. È un risultato interessante per la prevenzione della contaminazione delle superfici, anche se non dimostra ancora una riduzione delle infezioni tra i pazienti.
Il progetto è frutto della collaborazione tra gruppi di ricerca della Universitat Politècnica de València, dell’istituto ITQ (CSIC-UPV), dell’IAM UPV e dell’istituto sanitario La Fe. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica ACS Applied Materials & Interfaces.
Come funziona il cotone che si disinfetta con la luce
Il segreto non è un dispositivo elettronico nascosto nel tessuto, ma un trattamento delle fibre con due composti fotoattivi. Quando ricevono luce visibile, queste sostanze favoriscono la formazione di una specie altamente reattiva dell’ossigeno, capace di danneggiare i microrganismi che si depositano sul materiale.
La tecnologia mira a contrastare batteri, funghi e virus sulle superfici tessili senza affidarsi esclusivamente ai tradizionali trattamenti antimicrobici. L’azione, tuttavia, dipende dalla quantità di luce disponibile: non si tratta di un tessuto che rimane ugualmente efficace in qualsiasi ambiente.
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I risultati: fino al 75% di microrganismi in meno
Le prove in laboratorio hanno mostrato l’inattivazione completa di Escherichia coli in 60 minuti e di Enterococcus faecalis in 20 minuti, sotto illuminazione. È stata osservata anche una riduzione del fungo Candida albicans nell’arco di tre ore. Dopo 20 cicli di lavaggio, il materiale conservava un’attività battericida superiore ai livelli di riferimento adottati per i tessuti antimicrobici.
La verifica più significativa è avvenuta direttamente nelle camere di 12 pazienti. Per 48 ore, campioni del tessuto sono stati collocati sulle sponde dei letti, più illuminate, e sui materassi, dove arrivava meno luce. I ricercatori hanno confrontato i risultati con campioni di cotone non trattato.
Sulle superfici illuminate, la contaminazione microbica è risultata inferiore del 75%. Nelle zone poco illuminate il vantaggio è sceso al 25%. Per i batteri Gram-positivi, la riduzione misurata ha raggiunto il 77,5%. Queste percentuali descrivono la presenza di microrganismi sul tessuto, non la diminuzione delle infezioni ospedaliere.
Dalle tende alle divise: dove potrebbe essere utilizzato
Se ulteriori verifiche confermeranno efficacia e sicurezza, il materiale potrebbe trovare applicazione in tende divisorie, divise sanitarie e rivestimenti tessili esposti alla luce. Un vantaggio potenziale è la possibilità di integrare il trattamento nei normali processi industriali di finissaggio del cotone, facilitandone in futuro la produzione su scala maggiore.
Restano però interrogativi importanti: bisognerà valutare la durata dell’effetto durante l’uso quotidiano, le prestazioni in condizioni di illuminazione variabile e l’effettivo beneficio sulla salute dei pazienti. Il nuovo tessuto non sostituisce lavaggio, pulizia e protocolli di disinfezione, ma potrebbe diventare uno strumento aggiuntivo per ridurre la contaminazione negli ambienti sanitari.
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