Facebook ignora consapevolmente i rischi per le adolescenti di Instagram
I capi di Facebook affermano che la piattaforma aumenta l’autostima delle ragazze adolescenti. I capi però hanno ignorato la ricerca secondo cui l’app di condivisione di foto ha fatto sentire peggio un terzo degli adolescenti riguardo all’immagine del proprio corpo.
Facebook ha tenuto segreta la ricerca interna per due anni che suggerisce che la sua app Instagram peggiora i problemi di immagine corporea per le ragazze adolescenti, secondo una fuga di notizie dall’azienda tecnologica.
Almeno dal 2019, il personale dell’azienda ha studiato l’impatto del proprio prodotto sugli stati d’animo dei suoi utenti più giovani. La loro ricerca ha ripetutamente scoperto che è dannoso per un’ampia percentuale e in particolare per le ragazze adolescenti.
“Noi peggioriamo i problemi di immagine corporea per una ragazza adolescente su tre”, ha affermato una diapositiva di una presentazione interna nel 2019, vista dal Wall Street Journal. “Il 32% delle ragazze adolescenti ha affermato che quando si sentivano male per il proprio corpo, Instagram le faceva sentire peggio”, una presentazione successiva riportata nel marzo 2020.
Un’altra diapositiva diceva: “Gli adolescenti incolpano Instagram per l’aumento del tasso di ansia e depressione. Questa reazione è stata spontanea e coerente in tutti i gruppi”.
Composta dai risultati di focus group, sondaggi online e studi diari nel 2019 e 2020, la ricerca Instagram mostra per la prima volta quanto l’azienda sia consapevole dell’impatto del suo prodotto sulla salute mentale degli adolescenti. Eppure, in pubblico, i dirigenti di Facebook, che possiede Instagram dal 2012, hanno costantemente minimizzato il suo impatto negativo sugli adolescenti.
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Di recente, a marzo, Mark Zuckerberg, amministratore delegato di Facebook, ha affermato che i social media avevano maggiori probabilità di avere effetti positivi sulla salute mentale. A maggio, Adam Mosseri, responsabile di Instagram, ha affermato di aver visto ricerche che suggerivano che i suoi effetti sulla salute mentale degli adolescenti erano probabilmente “abbastanza piccoli”.
In un “approfondimento sulla salute mentale”, i dirigenti del marketing e della progettazione del prodotto e gli scienziati dei dati di Facebook hanno concluso che alcuni dei problemi, come il “confronto sociale”, erano specifici di Instagram e non replicati da altre piattaforme.
“Gli aspetti di Instagram si esasperano a vicenda per creare una tempesta perfetta”, ha affermato un rapporto interno, secondo cui la pressione per condividere solo i momenti migliori e per apparire perfetti potrebbe portare gli adolescenti alla depressione, alla bassa autostima e ai disturbi alimentari.
Tra i risultati più preoccupanti c’è stato quello tra gli utenti che hanno segnalato pensieri suicidi, il 13% nel Regno Unito e il 6% negli Stati Uniti li ha ricondotti a Instagram. Un altro studio transatlantico ha rilevato che oltre il 40% degli utenti di Instagram che ha riferito di sentirsi “poco attraente” ha affermato che la sensazione è iniziata sull’app. Circa un quarto degli adolescenti che hanno riferito di sentirsi “non abbastanza bravi” proprio a causa di Instagram.
Le conclusioni interne di Facebook fanno eco a una serie di studi che coinvolgono i social media in un’epidemia di problemi di salute mentale tra i giovani. Nel 2017, YoungMinds e la Royal Society for Public Health hanno pubblicato una ricerca secondo cui Instagram ha l’impatto più negativo sul benessere mentale dei giovani di tutti i social network.
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Emma Thomas, amministratore delegato dell’organizzazione benefica, ha affermato che mentre i social media potrebbero essere utili, sono anche stati sottoposti a maggiori pressioni.
“Essere circondati da immagini costanti della vita ‘perfetta’ e di corpi apparentemente perfetti può anche avere un grande impatto su come ti senti riguardo alla tua vita e al tuo aspetto, e può essere davvero difficile non confrontarti con gli altri”, ha detto Thomas.
Un portavoce di 5Rights Foundation, che si batte per modifiche ai servizi digitali per renderli più adatti a bambini e giovani, ha dichiarato: “La ricerca di Facebook è un atto d’accusa devastante contro l’incuria con cui esso, e il settore tecnologico più in generale, tratta i bambini”.
“Alla ricerca del profitto, queste aziende stanno rubando ai bambini il tempo, l’autostima e la salute mentale, e talvolta tragicamente le loro vite… Questo è un mondo interamente creato dall’uomo, in gran parte di proprietà privata, progettato per essere ottimizzato a fini commerciali – non deve essere così. È tempo di ottimizzare prima la sicurezza, i diritti e il benessere dei bambini – e poi, solo allora – il profitto”.
Facebook ha rifiutato di commentare, ma ha inviato a The Guardian un link a un post sul blog del capo delle politiche pubbliche di Instagram, Karina Newton. Ha detto che la storia del WSJ si era “concentrata su una serie limitata di risultati e li metteva in una luce negativa”.
“Problemi come il confronto sociale negativo e l’ansia esistono nel mondo, quindi esisteranno anche sui social media”, ha detto Newton. “Ciò non cambia il fatto che prendiamo sul serio questi risultati e abbiamo impostato uno sforzo specifico per rispondere a questa ricerca e cambiare Instagram in meglio”.
Il mio parere
Ogni anno il team Facebook viene accusato per i motivi più disparati. Mark Zuckerberg entra ed esce dai tribunali di tutto il mondo e il mainstream ne parla solo in rarissime occasioni minimizzando la notizia come un fatterello di poco conto. Di solito queste notizie vengono riportate da siti di informazione indipendente totalmente ignorati dal mainstream.
Pensi davvero che un caposaldo di Big Tech possa subire danni reali? Ho motivo di credere che anche questa volta Facebook la farà franca. Vogliamo scommettere?
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