I cibi ultra-lavorati causano declino cognitivo e demenza
Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista JAMA Neurology collega il consumo di alimenti ultra-lavorati al degrado del cervello.
Secondo lo studio, coloro che consumano almeno il 20% delle loro calorie giornaliere sotto forma di alimenti non previsti dalla natura hanno un rischio sostanzialmente più elevato di subire un declino cognitivo o di sviluppare demenza.
Cose come pizza, hot dog, biscotti, pasticcini, torte, caramelle e gelati sono tutti esempi di alimenti ultra-lavorati che, secondo i ricercatori, sono disastrosi per la salute del cervello.
Secondo lo studio, gli alimenti ultra-lavorati sono “formulazioni industriali di sostanze alimentari [oli, grassi, zuccheri, amido e isolati proteici] che contengono pochi o nessun alimento intero e di solito includono aromi, coloranti, emulsionanti e altri additivi cosmetici“.
Magari ora starai: “Ogni tanto mangio cibo spazzatura, ma non così tanto, quindi dovrei essere a posto”. Ricorda però, che il 20% di una dieta da 2.000 calorie al giorno è pari a sole 400 calorie, e che un Big Mac di McDonald’s da solo ne contiene almeno 560.
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A seconda della quantità di cibo nutriente che si consuma in un giorno, il 20% non è poi così tanto. E le implicazioni del consumo di questa quantità relativamente piccola di cibo ultraprocessato sono enormi.
“In uno studio di coorte su 10.775 individui, un consumo maggiore di alimenti [ultra-lavorati] è stato associato a un tasso più elevato di declino delle funzioni globali ed esecutive dopo un follow-up mediano di 8 anni”, spiega lo studio.
Mangia sano e salva il tuo cervello
Per la ricerca, questi quasi 11.000 individui sono stati seguiti per un decennio in base alle loro abitudini alimentari e al loro stato mentale. È stato chiesto loro di sottoporsi a test per valutare la capacità di ricordare e riconoscere le parole, nonché di parlare in modo coerente.
Alla fine, coloro che consumavano quantità più elevate di alimenti ultra-lavorati sono stati ritenuti meno capaci dal punto di vista cognitivo e verbale rispetto a coloro che mangiavano alimenti integrali come previsto dalla natura.
“Questi risultati suggeriscono che la limitazione del consumo di alimenti [ultra-lavorati] potrebbe essere associata a una riduzione del declino cognitivo negli adulti di mezza età e anziani”, si legge nello studio.
“Una percentuale maggiore di consumo energetico giornaliero di alimenti [ultra-lavorati] è stata associata al declino cognitivo tra gli adulti di un campione etnicamente diverso. Questi risultati supportano le attuali raccomandazioni di salute pubblica sulla limitazione del consumo di alimenti [ultra-lavorati] a causa del loro potenziale danno alla funzione cognitiva”.
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Gli autori dello studio hanno sottolineato che tra i soggetti con un punteggio elevato di dieta sana non è stata riscontrata alcuna associazione tra il consumo di alimenti ultra-lavorati e il declino cognitivo. Questo dato è degno di nota, perché suggerisce che il consumo di alimenti corretti nella stragrande maggioranza dei casi è più importante di alcune occasioni di consumo di cibo spazzatura.
Si tenga presente che le correlazioni sono state osservate in persone di età inferiore ai 60 anni. I ricercatori affermano che queste rivelazioni dovrebbero servire da campanello d’allarme per le persone di mezza età , incoraggiandole a mangiare meglio per evitare di subire il declino cognitivo più avanti nella vita.
“Gli investigatori non hanno trovato un’associazione tra il consumo di UPF e il declino cognitivo per coloro che avevano 60 anni o più”, riporta Neurology Live a proposito del lavoro.
Il motivo per cui le persone più giovani sembrano essere le uniche colpite dal consumo di alimenti ultra-lavorati rimane sconosciuto. Forse gli anziani hanno già sperimentato un certo grado di declino cognitivo quando raggiungono questa età e quindi non mostrano ulteriori segni di degrado cerebrale causati dal consumo di cibo spazzatura.
Comunque sia, la conclusione è che il consumo di cibo spazzatura uccide il cervello nel tempo. Evitando di consumarli e preferendo alimenti integrali come vuole la natura, il cervello si manterrà sano e sveglio.
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