Parkinson, la speranza si accende: svelata la struttura della proteina Pink1

Per la prima volta, gli scienziati hanno esaminato in dettaglio la struttura della proteina Pink1, associata allo sviluppo del morbo di Parkinson. Grazie all’uso della microscopia crioelettronica, sono riusciti a catturare immagini a livello atomico che potrebbero rivelarsi fondamentali per lo sviluppo di nuove terapie per questa malattia.

Pink1 gioca un ruolo essenziale nei processi di riciclaggio cellulare. Questa proteina è in grado di riconoscere danni nei mitocondri, le centrali energetiche delle cellule, e si accumula sulla loro superficie. Una volta attivata, Pink1 stimola altre proteine che aiutano a rimuovere i componenti danneggiati, permettendo così la formazione di nuove strutture mitocondriali.

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Questa scoperta è particolarmente significativa, considerando che i trattamenti attuali non riescono a fermare la progressione del morbo di Parkinson. Per la prima volta, i ricercatori sono riusciti a osservare come Pink1 si attacca ai mitocondri danneggiati, identificando un intero insieme di proteine che fungono da punti di legame. Inoltre, hanno scoperto come le mutazioni genetiche nelle persone affette dalla malattia influenzano la struttura e le funzioni di Pink1.

Le nuove informazioni sulla struttura della proteina Pink1 potrebbero fornire una base solida per lo sviluppo di farmaci in grado di ripristinare la funzione mitocondriale e prevenire la morte neuronale. I ricercatori hanno già avviato la ricerca di composti che possano interagire con questa proteina e modificarne l’attività, aprendo la strada a potenziali nuove terapie per il morbo di Parkinson.

Questi progressi rappresentano un passo importante verso la comprensione e il trattamento di una malattia che colpisce milioni di persone in tutto il mondo.

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