Un robot ha operato quattro maiali… senza l’assistenza umana

Eseguita su quattro maiali, l’operazione consisteva nel ricollegare due porzioni di intestino. Un compito delicato, per il quale il robot “ha prodotto risultati nettamente migliori rispetto agli esseri umani eseguendo la stessa procedura”, si congratula con Axel Krieger, ricercatore che ha partecipato al lavoro, sul sito dell’università.

Adattabilità

L’operazione in questione – un’anastomosi – viene presentata dal ricercatore come “uno dei compiti chirurgici più complessi e delicati”. E per una buona ragione: collegare due porzioni di intestino richiede una sutura perfetta, altrimenti causerà perdite… e gravi complicazioni. Lavoro ripetitivo che richiede concentrazione ed estrema regolarità da parte dei chirurghi.

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Chiamato Star (per Smart tissue autonomi robot) il robot è l’evoluzione di una versione precedente, che aveva già eseguito un intervento chirurgico di riparazione intestinale. La differenza: mentre la prima operazione aveva richiesto una grande incisione nel paziente suino, questa è stata eseguita in laparoscopia, tramite un’incisione di meno di due centimetri.

Anche questa nuova versione del robot si presenta come più precisa e più autonoma. “Si tratta del primo sistema robotico in grado di pianificare, adattare ed eseguire un programma chirurgico sui tessuti molli con il minimo intervento umano”, afferma Hamed Saeidi, primo autore della pubblicazione.

Visualizzazione 3D

Questo miglioramento si basa in particolare su nuovi strumenti chirurgici, appositamente progettati per l’operazione, nonché un sistema di visione endoscopica tridimensionale associato a un algoritmo di apprendimento automatico ottimizzato. “Riteniamo che un avanzato sistema di visione artificiale tridimensionale sia essenziale per rendere i robot chirurgici più intelligenti e sicuri“, ha affermato Jin Kang, professore alla Johns Hopkins University.

“L’anastomosi robotica è un modo per garantire che le attività chirurgiche che richiedono un’elevata precisione e un’elevata ripetibilità siano eseguite in modo più preciso per ciascun paziente, indipendentemente dalle capacità del chirurgo”, afferma Axel Krieger. “Riteniamo che ciò democratizzerà un approccio chirurgico alla cura con un impatto più prevedibile e coerente sui pazienti”. 

Mentre l’uso della laparoscopia è in crescita, consentendo operazioni meno dolorose, meno effetti collaterali e quindi un recupero più rapido per i pazienti, dovrebbe crescere anche l’assistenza robotica per gli interventi chirurgici. Abbastanza per alimentare l’ascesa della chirurgia mininvasiva… una volta che ne sarà autorizzato l’uso sull’uomo.

Nuovi scenari della medicina?

Malgrado non sia un amante dei robot, devo ammettere che in campo medico questa soluzione potrebbe un domani tornare molto utile. Un robot non soffre la stanchezza, non prova emozioni e opera con margini di errore prossimi allo zero. Chissà che un domani non siano in grado di eseguire operazioni complesse sugli esseri umani come curare un tumore o effettuare un trapianto di cuore.

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