Epic Games contro Apple: al via la causa più attesa dell’anno
Ci siamo: tra poche ore inizierà la causa tra l’editore di Fortnite e Apple, che ha rimosso il celebre gioco dall’App Store dopo che Epic aveva utilizzato un proprio sistema di pagamento.
La causa intentata da Epic Games contro Apple si apre lunedì in un tribunale della California e sarà seguita da vicino dall’intera industria tecnologica, in quanto l’editore del fenomeno videoludico Fortnite cerca di mettere in discussione il funzionamento delle piattaforme dominanti, che controllano l’enorme economia delle applicazioni mobile.
La scorsa estate, Epic Games ha inserito un nuovo metodo di pagamento che offriva ai suoi giocatori la possibilità di acquistare la valuta virtuale di Fortnite più economica raggirando il sistema di pagamento di Apple, che prende una commissione del 30% su ogni transazione.
Apple ha immediatamente reagito rimuovendo il gioco dall’App Store, il suo negozio di applicazioni, essenziale su iPhone e iPad per il download di app. Da quel giorno, i fan del titolo Battle Royale che hanno solo dispositivi mobili Apple non hanno avuto accesso agli aggiornamenti del gioco.
In risposta, Epic Games ha presentato una denuncia contro il gruppo californiano per abuso di posizione dominante. E dopo mesi di news e colpi bassi da entrambi i fronti, il caso sarà ascoltato dal giudice Yvonne Gonzalez Rogers per tre settimane a Oakland, una città vicino a San Francisco.
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Le due società hanno concordato un processo senza giuria. Tim Cook e Tim Sweeney, i due capi, dovrebbero testimoniare di persona. Al colloquio, invece, con poche eccezioni, interverranno, per precauzione sanitaria, le équipe di avvocati, stampa e pubblico.
È in gioco il futuro dell’informatica?
Apple “ha costruito un ecosistema per limitare la distribuzione di app, escludere i suoi rivali, danneggiare la concorrenza e i consumatori”, ha riassunto Epic Games nei documenti presentati alla corte all’inizio di aprile.
Il produttore di iPhone è ampiamente considerato come giudice e giuria, poiché stabilisce le regole per entrare in questo mercato di almeno un miliardo di persone e le sue commissioni sulle transazioni, offrendo anche le proprie app.
L’App Store è un “miracolo economico“, ha risposto Tim Cook in un’intervista podcast del New York Times all’inizio di aprile. “Apple ha contribuito a costruire un’economia che porta più di 500 miliardi di dollari all’anno, e ottiene solo una piccola parte di tale importo per tutta l’innovazione che ha facilitato e per i costi operativi “, ha detto. Il gruppo tecnologico sostiene da anni che la sua commissione dal 15 al 30% sulle vendite effettuate tramite l’App Store è a livello standard e viene utilizzata per garantire il corretto funzionamento e la sicurezza della piattaforma.
Con ricorsi e rimedi, la battaglia potrebbe andare avanti per anni. Ma potrebbe anche influenzare l’attuale dibattito sul diritto della concorrenza. Perché Epic non è sola in questa crociata. In autunno, si è alleato con una dozzina di aziende, inclusi i servizi di streaming musicale Deezer e Spotify, sotto il banner ” Coalition for App Fairness“ .
Chi dei due colossi avrà la meglio?
Vari regolatori antitrust statunitensi stanno indagando sulle pratiche di Apple, così come quelle della piattaforma di commercio online Amazon. E venerdì l’Unione Europea, sequestrata da una denuncia di Spotify, ha stimato che il produttore dell’iPhone ha “distorto la concorrenza” per estromettere i suoi rivali, in particolare grazie a commissioni “altissime” tra cui le proprie applicazioni sono de facto esenti.
Su Android, il sistema di Google, che è in gran parte dominante sugli smartphone, il negozio funziona in modo simile, con una grande differenza: sono consentite altre piattaforme di download.
La causa riguarda uno specifico accordo contrattuale per gli acquisti in-app, in ottica antitrust. Ma la vera domanda, per me, è: «vogliamo davvero un ambiente in cui tutte le applicazioni devono passare attraverso lo stesso portale, controllato dallo sviluppatore dei dispositivi e dal sistema operativo mobile?» , Chiede Erik Stallman, professore di diritto all’Università di Berkeley. “Il futuro del mobile computing è in gioco”.
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