Grafene dai gusci delle arachidi: la scoperta che trasforma i rifiuti in materiale hi-tech

Una scoperta sorprendente potrebbe trasformare un semplice scarto alimentare in un materiale tecnologico di grande valore. Alcuni ricercatori dell’Università del Galles del Nord hanno infatti sviluppato un metodo per ottenere carbonio simile al grafene partendo dai gusci delle arachidi, normalmente considerati rifiuti industriali.

Ogni anno, nel mondo, milioni di tonnellate di gusci vengono scartate dopo la lavorazione delle arachidi. Questa nuova tecnica permetterebbe di riutilizzare questi scarti trasformandoli in un materiale avanzato, riducendo allo stesso tempo i costi e l’impatto ambientale della produzione di grafene.

Come si ottiene il grafene dai gusci

Il processo sfrutta la presenza di lignina, un polimero naturale ricco di carbonio presente nei gusci. Nella prima fase, il materiale viene riscaldato a circa 500 °C per alcuni minuti per eliminare le impurità e trasformarlo in una base carboniosa.

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Successivamente viene applicato un riscaldamento rapidissimo tramite impulso elettrico, che porta il materiale a temperature superiori ai 3000 °C per pochi millisecondi. Questo shock termico consente agli atomi di carbonio di riorganizzarsi in strutture simili alla grafite, tra cui il grafene turbostratico multistrato.

Una tecnologia economica ed ecologica

Uno degli aspetti più interessanti della scoperta è che il metodo richiede meno energia rispetto alle tecniche tradizionali e non necessita di sostanze chimiche aggressive. Questo rende il processo più economico, sostenibile e adatto alla produzione su larga scala.

Secondo gli scienziati, questa tecnologia potrebbe raggiungere la produzione industriale entro 3-4 anni. Se ciò accadesse, materiali avanzati come il grafene potrebbero diventare molto più accessibili e trovare applicazione in batterie, elettronica, materiali compositi e tecnologie energetiche.

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