Armageddon Alert: il Regno Unito prova un nuovo sistema di allarme nazionale

Milioni di cittadini britannici riceveranno presto un avviso di emergenza di 10 secondi sui loro telefoni cellulari, mentre il governo del Regno Unito si prepara a condurre un test nazionale del suo sistema di allerta, soprannominato “Armageddon Alert”. L’obiettivo è garantire che il paese sia pronto a gestire emergenze potenzialmente letali, come condizioni meteorologiche estreme, incendi boschivi o inondazioni. Il test coinvolgerà tutti i dispositivi 4G e 5G nelle aree coperte dalla rete.
Cos’è l’Emergency Alert System (EAS)?
L’Emergency Alert System (EAS), lanciato per la prima volta nel 2023, è già stato utilizzato in diverse situazioni reali. Ad esempio, durante la tempesta Darragh di dicembre 2023, oltre 3 milioni di persone sono state avvisate di rimanere in casa a causa di venti che raggiungevano i 145 km/h (90 mph). Il prossimo test segnerà la quinta attivazione del sistema, con la data esatta che verrà annunciata nei prossimi mesi.
Come funziona il sistema?
Durante il test, i telefoni cellulari vibreranno ed emetteranno un segnale acustico forte, anche se il dispositivo è in modalità silenziosa. Gli utenti riceveranno un messaggio direttamente sulla schermata iniziale, che potranno chiudere scorrendo o cliccando su “OK”. Il messaggio di prova reciterà:
“Questo è un test di Emergency Alerts, un nuovo servizio governativo del Regno Unito che ti avviserà se c’è un’emergenza pericolosa per la vita nelle vicinanze. In caso di vera emergenza, segui le istruzioni nell’avviso per proteggere te stesso e gli altri. Visita gov.uk/alerts per maggiori informazioni. Questo è un test. Non devi intraprendere alcuna azione.”
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Pat McFadden, Cancelliere del Ducato di Lancaster, ha sottolineato l’importanza di condurre test regolari per garantire che il sistema rimanga efficiente e che i cittadini siano consapevoli della sua esistenza. In un’intervista a The Mirror, ha dichiarato:
“La maggior parte dei paesi che hanno questo sistema lo testano regolarmente. Non vogliamo che sia stato testato solo una volta anni fa e poi tutti se ne dimentichino. Questo sistema deve far parte del nostro arsenale per avvertire le persone dei rischi maggiori.”
Come vengono inviati gli avvisi?
Il sistema funziona inviando avvisi tramite ripetitori di telefonia mobile, il che significa che il governo non ha accesso ai numeri di telefono individuali. Gli utenti possono disattivare gli avvisi attraverso le impostazioni del dispositivo, ma le autorità sconsigliano vivamente di farlo, poiché il sistema è progettato per fornire informazioni critiche durante emergenze potenzialmente letali.
Contesto globale e confronti
Il sistema di allerta di emergenza del Regno Unito si inserisce in una tendenza globale. Paesi come Stati Uniti, Canada, Paesi Bassi e Giappone utilizzano già sistemi simili per avvisare i cittadini di pericoli come terremoti, condizioni meteorologiche estreme o minacce terroristiche.
Nel Regno Unito, il sistema è stato testato per la prima volta nell’aprile 2023 e da allora è stato utilizzato in diverse situazioni ad alto rischio. Ad esempio, nel febbraio 2024, ha contribuito all’evacuazione di un’area dopo la scoperta di una bomba inesplosa della Seconda Guerra Mondiale. Più tardi, nello stesso anno, è stato utilizzato per avvisare i residenti della Cumbria di un’imminente inondazione.
Sfide e controversie
Nonostante la sua efficacia, il sistema non è stato esente da critiche. Durante il lancio iniziale, gli attivisti contro la violenza domestica hanno espresso preoccupazioni sul fatto che gli avvisi potessero rivelare la posizione di telefoni nascosti utilizzati da vittime di abusi. In risposta, il governo ha lavorato per educare il pubblico su come disattivare gli avvisi in caso di necessità.
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