L’Europa si ribella ai data center dell’IA: proteste contro Microsoft e Big Tech
La corsa europea all’intelligenza artificiale incontra un ostacolo sempre più concreto: l’opposizione delle comunità che dovrebbero ospitare i nuovi data center. Il 6 e 7 novembre 2026, associazioni ambientaliste e gruppi di cittadini hanno organizzato manifestazioni coordinate in numerosi Paesi europei, chiedendo di fermare temporaneamente l’autorizzazione dei grandi impianti fino all’introduzione di regole più rigorose. Al centro delle proteste ci sono il consumo di elettricità, l’utilizzo dell’acqua, l’occupazione del territorio e il timore che i costi dell’espansione dell’IA ricadano sui residenti.
La mobilitazione è stata promossa dalla coalizione Stop Dirty Data Centres, sostenuta da oltre cento organizzazioni. L’episodio più clamoroso si è verificato ad Amsterdam, dove oltre cento attivisti sono entrati nel cantiere di un data center destinato a Microsoft e alcuni hanno scalato le gru. Le manifestazioni si sono estese anche a Irlanda, Spagna, Francia, Germania, Danimarca, Polonia e altri Paesi. Non si tratta di un divieto europeo già approvato: la sospensione dei nuovi progetti è una richiesta politica avanzata dai manifestanti.
Amsterdam, gli attivisti entrano nel cantiere del data center Microsoft
Venerdì 6 novembre un gruppo di manifestanti ha raggiunto il sito di costruzione di un nuovo data center nell’area di Amsterdam. Alcuni attivisti hanno oltrepassato le recinzioni e sono saliti sulle gru, mentre altri hanno esposto cartelli e striscioni contro l’espansione delle infrastrutture digitali.
Il progetto è collegato a Microsoft, mentre il proprietario del sito è Pure Data Centres Group, che prevede un investimento superiore a un miliardo di dollari. La società ha invitato i manifestanti a lasciare il cantiere in sicurezza e si è detta disponibile al confronto. Microsoft ha dichiarato di rispettare il diritto alla protesta pacifica, pur non approvando le azioni illegali.
L’episodio ha portato l’attenzione internazionale su un conflitto che non riguarda soltanto i Paesi Bassi. Le comunità locali chiedono di conoscere in anticipo quanta energia e quanta acqua consumeranno i nuovi impianti e quali benefici concreti resteranno sul territorio.
Proteste in tutta Europa: dalla Spagna all’Irlanda
Le iniziative sono state coordinate in circa quindici Paesi, con eventi che hanno assunto forme differenti: cortei, assemblee pubbliche, raccolte di firme e presidi nei pressi di strutture già esistenti o in costruzione.
In Spagna, circa duemila persone hanno manifestato a Saragozza, dove la scarsità d’acqua alimenta le preoccupazioni per nuovi progetti di data center. In Irlanda, la mobilitazione ha riguardato un Paese nel quale le grandi infrastrutture informatiche rappresentano già una componente importante della domanda elettrica.
Manifestazioni e iniziative si sono svolte anche in Francia, Regno Unito, Polonia, Germania, Danimarca e Finlandia. Le richieste non sono identiche in ogni località: in alcuni casi prevale il problema dell’acqua, in altri quello dell’elettricità, del rumore o della vicinanza alle abitazioni.
Il punto comune è la domanda di maggiore partecipazione dei residenti alle decisioni. I manifestanti contestano soprattutto l’approvazione di grandi progetti senza una valutazione sufficientemente trasparente degli effetti locali.
Perché i data center dell’IA consumano così tanta elettricità
Un data center ospita migliaia di server che devono funzionare continuamente. I sistemi di intelligenza artificiale aggiungono una richiesta elevata di calcolo, soprattutto quando vengono addestrati modelli di grandi dimensioni o vengono elaborate enormi quantità di richieste.
L’elettricità serve ad alimentare processori, memorie, reti e impianti di raffreddamento. La potenza necessaria può essere molto elevata e collegare un nuovo data center alla rete elettrica richiede spesso importanti interventi infrastrutturali.
Secondo dati europei citati da Reuters, i data center rappresentano attualmente circa il 2,5% del consumo elettrico dell’Unione europea. La quota potrebbe aumentare con l’espansione della capacità informatica. È però importante ricordare che non tutti i data center sono dedicati esclusivamente all’IA: molti ospitano anche servizi cloud, applicazioni aziendali, archivi e piattaforme online.
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Acqua, rumore e territorio: i problemi denunciati dai residenti
Oltre all’elettricità, una parte dei data center utilizza acqua per il raffreddamento. L’impatto dipende dalla tecnologia impiegata, dal clima e dalla disponibilità locale della risorsa. Un consumo sostenibile in una regione ricca d’acqua può diventare problematico in un territorio già colpito dalla siccità.
I residenti segnalano inoltre il rumore continuo di ventilatori e apparecchiature, il traffico pesante durante la costruzione e le emissioni dei generatori di emergenza alimentati a combustibili fossili.
Anche l’occupazione del suolo è oggetto di contestazione. I grandi complessi richiedono terreni, collegamenti elettrici e infrastrutture che possono entrare in competizione con altri utilizzi, dalle attività produttive alle abitazioni.
Non tutti gli impianti hanno lo stesso impatto ambientale. La valutazione deve considerare il progetto concreto, la sua posizione e le tecnologie di raffreddamento, evitando di attribuire automaticamente gli stessi consumi a qualsiasi struttura.
La paura di bollette più care è giustificata?
L’aumento della domanda elettrica può mettere sotto pressione le reti locali e rendere necessari investimenti per ampliarle. Una delle preoccupazioni dei manifestanti è che una parte di questi costi finisca sulle bollette di famiglie e piccole imprese.
Non esiste però un rapporto automatico tra la costruzione di un singolo data center e un aumento delle tariffe domestiche. L’effetto dipende dalle regole del mercato elettrico, dalla capacità della rete, dai contratti di fornitura e da chi sostiene i costi delle nuove infrastrutture.
Il tema è particolarmente sensibile nei Paesi che ospitano già molti impianti. In Irlanda, per esempio, i data center hanno rappresentato nel 2025 circa il 23% dell’elettricità misurata dai contatori, una quota che alimenta il dibattito sulla capacità della rete di sostenere ulteriori espansioni.
L’Unione europea vuole più data center, ma con regole nuove
L’Europa sta cercando di aumentare la propria capacità informatica per ridurre la dipendenza tecnologica da Stati Uniti e Cina. Secondo le stime citate da Reuters, la capacità dei data center europei potrebbe passare da circa 12 gigawatt a 28 gigawatt entro il 2030.
Parallelamente, la Commissione europea ha proposto nuove regole per rendere più trasparenti l’efficienza energetica e il consumo d’acqua degli impianti. Il sistema prevede la comunicazione di indicatori standardizzati e un’etichettatura per le strutture interessate.
Le misure proposte non equivalgono a un tetto generale ai consumi né a un blocco delle costruzioni. L’obiettivo è rendere confrontabili le prestazioni ambientali e favorire decisioni più informate, mentre eventuali limiti più stringenti richiederebbero ulteriori interventi normativi.
Big Tech difende i data center: investimenti, lavoro e servizi cloud
Le aziende tecnologiche sostengono che i data center siano infrastrutture essenziali per la digitalizzazione, la ricerca e la crescita economica. Senza server e capacità di calcolo non sarebbe possibile sviluppare molti servizi di intelligenza artificiale, ma neppure garantire il funzionamento di numerose piattaforme utilizzate ogni giorno.
La costruzione di grandi impianti può generare investimenti, occupazione nei cantieri e richieste di servizi specializzati. I critici osservano però che i posti di lavoro permanenti possono essere relativamente pochi rispetto alle dimensioni dell’investimento e chiedono che i benefici economici siano valutati insieme ai costi ambientali.
La discussione riguarda anche la sovranità digitale europea. Bloccare indiscriminatamente ogni nuova infrastruttura potrebbe rallentare l’innovazione, ma autorizzare i progetti senza considerare le risorse disponibili rischia di aggravare conflitti già presenti.
La protesta non vuole spegnere Internet: chiede una pausa ai nuovi progetti
La coalizione Stop Dirty Data Centres non ha chiesto di chiudere tutti i centri dati esistenti. La richiesta principale è una moratoria sui nuovi grandi progetti finché non saranno introdotte regole più chiare su consumi, impatti ambientali e partecipazione delle comunità.
Si tratta di una posizione contestata dall’industria tecnologica, secondo cui rinviare le costruzioni potrebbe compromettere investimenti e competitività. I governi devono quindi confrontare esigenze differenti: crescita dell’IA, sicurezza energetica, tutela ambientale e interessi dei cittadini.
Le proteste di novembre mostrano che l’espansione dell’intelligenza artificiale non è più soltanto una questione di chip, software e capitali. Sempre più spesso la decisione si gioca sul territorio, dove qualcuno deve mettere a disposizione elettricità, acqua e spazio per far funzionare i nuovi sistemi.
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