Lenti a contatto personalizzate in 20 minuti: la nuova tecnologia punta a rivoluzionare la cura della vista
Una nuova tecnologia sviluppata in Canada potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui vengono realizzate le lenti a contatto personalizzate. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Waterloo ha messo a punto un sistema capace di progettare e stampare una lente su misura in meno di 20 minuti, offrendo una possibile soluzione per chi presenta anomalie della cornea o patologie visive difficili da trattare con i dispositivi tradizionali.
L’innovazione si basa su un processo completamente digitale che combina la scansione dell’occhio con la stampa 3D, consentendo di creare lenti progettate sulle caratteristiche anatomiche di ogni singolo paziente.
Dalla scansione dell’occhio alla stampa 3D
Il procedimento inizia con una mappatura digitale della cornea, che permette di acquisire con precisione la forma della superficie oculare. I dati raccolti vengono poi elaborati da un software dedicato, incaricato di generare un modello tridimensionale della lente.
La produzione avviene attraverso una stampante DLP, che utilizza un innovativo silicone idrofilo sviluppato dagli stessi ricercatori. Il materiale è stato progettato per mantenere un’elevata permeabilità all’ossigeno, una caratteristica fondamentale per garantire comfort e sicurezza durante l’utilizzo delle lenti. La nuova formulazione è inoltre già oggetto di una protezione brevettuale preliminare.
Per migliorare ulteriormente la qualità del prodotto finale, gli studiosi hanno introdotto anche uno speciale rivestimento in grado di ridurre le imperfezioni superficiali che possono formarsi durante il processo di stampa strato dopo strato.
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Una soluzione per i casi più complessi
Le nuove lenti sono pensate soprattutto per persone affette da cheratocono, astigmatismo elevato, cicatrici corneali e complicazioni derivanti da precedenti interventi chirurgici agli occhi. In questi casi, le lenti standard spesso non garantiscono una correzione adeguata o risultano poco confortevoli.
I primi test di laboratorio, condotti su cellule dell’epitelio corneale, hanno evidenziato risultati positivi sul fronte della sicurezza del materiale e della tecnologia impiegata. Saranno tuttavia necessari ulteriori studi prima dell’eventuale introduzione della soluzione nella pratica clinica.
Attualmente, una lente a contatto rigida personalizzata può avere un costo compreso tra 500 e 1.500 dollari. Gli autori del progetto ritengono che questo nuovo metodo produttivo possa contribuire a rendere le lenti su misura più rapide da realizzare e, nel tempo, anche economicamente più accessibili.
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