Dolore cronico, arriva l’impianto wireless grande come un seme: si inserisce con un ago
Un dispositivo grande appena quanto un seme potrebbe cambiare il modo in cui viene affrontato il dolore cronico. Un gruppo di ricercatori della New York University Abu Dhabi, insieme alla Cleveland Clinic Abu Dhabi, ha sviluppato un impianto miniaturizzato senza fili e senza batteria, progettato per stimolare i nervi dall’interno del corpo. La caratteristica più sorprendente è il metodo di inserimento: invece di richiedere un intervento chirurgico tradizionale, il dispositivo può essere introdotto attraverso un ago. È una prospettiva interessante per chi convive con disturbi dolorosi persistenti, ma per ora non si tratta di una terapia approvata o di una cura dimostrata sull’uomo.
Il sistema si chiama SEED ed è stato descritto in uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Science Advances. Il piccolo impianto viene collocato in prossimità del nervo da trattare, dove può inviare impulsi elettrici controllati per modificarne l’attività. È il principio della neuromodulazione: anziché agire direttamente sulla causa di ogni dolore, si cerca di intervenire sulla trasmissione dei segnali nervosi. Tecniche di stimolazione sono già utilizzate in medicina, ma spesso richiedono apparecchi più grandi, elettrodi collegati a generatori o procedure invasive.
Come funziona l’impianto wireless SEED
Uno dei punti di forza del progetto è l’alimentazione. SEED non contiene una batteria impiantata e riceve energia senza fili da un sistema esterno al corpo. In questo modo non serve integrare un accumulatore che, con il tempo, potrebbe esaurirsi o richiedere la sostituzione. Inoltre, la stimolazione può essere programmata e regolata in base alle esigenze terapeutiche. L’obiettivo è rendere i trattamenti più flessibili e ridurre il peso dell’hardware da inserire nel paziente.
Le dimensioni sono davvero ridotte: secondo i dati riportati sul dispositivo, misura circa 1,4 millimetri di diametro e 9 millimetri di lunghezza. Può essere introdotto attraverso un ago da 14 gauge, evitando una procedura di impianto chirurgico convenzionale. Il posizionamento vicino al nervo può essere guidato e verificato attraverso strumenti diagnostici già diffusi, come ecografia e tomografia computerizzata. Questo aspetto potrebbe aiutare i medici a individuare con precisione il punto da stimolare e a controllare successivamente dove si trova il dispositivo.
Leggi anche:
Un dispositivo grande come un seme, inserito con un ago
Per comprendere perché questa tecnologia susciti interesse, basta pensare ai limiti delle soluzioni disponibili. I farmaci non funzionano allo stesso modo per tutti e alcuni possono provocare effetti indesiderati importanti. Gli stimolatori impiantabili tradizionali, invece, possono richiedere un intervento e una manutenzione nel tempo. Un sistema iniettabile, miniaturizzato e alimentato dall’esterno potrebbe offrire un’alternativa meno invasiva per alcune condizioni, ma soltanto se gli studi futuri ne dimostreranno sicurezza, durata ed efficacia.
I risultati ottenuti finora sono incoraggianti soprattutto dal punto di vista tecnico. I ricercatori hanno condotto esperimenti di laboratorio e test preclinici, mostrando che il dispositivo può fornire una stimolazione nervosa controllata e attivare i nervi in un organismo vivente. Questo dimostra che il principio di funzionamento è plausibile e realizzabile, non che il dolore cronico sia già stato curato. Non esistono ancora prove cliniche sufficienti per affermare che SEED riduca il dolore nei pazienti o migliori i disturbi del movimento.
I test sono promettenti, ma non è ancora una cura per i pazienti
Prima di arrivare a un utilizzo medico diffuso sarà necessario affrontare diversi problemi: stabilità dell’impianto nel tempo, precisione del posizionamento, affidabilità dell’alimentazione wireless e risposta dei tessuti. Serviranno anche studi clinici per stabilire quali pazienti possano beneficiarne e con quali risultati rispetto alle terapie esistenti. La miniaturizzazione, da sola, non basta a garantire un trattamento efficace.
La ricerca apre comunque una possibilità concreta: in futuro, la stimolazione dei nervi potrebbe essere somministrata attraverso dispositivi quasi invisibili, inseriti con procedure minimamente invasive e controllati dall’esterno. Se i successivi studi confermeranno i risultati preliminari, tecnologie come SEED potrebbero ampliare le opzioni disponibili contro il dolore cronico e alcuni disturbi neurologici. Per il momento, però, è importante distinguere una promettente innovazione sperimentale da una terapia pronta per essere utilizzata.
Ti potrebbe interessare:
Segui guruhitech su:
- Google News: bit.ly/gurugooglenews
- Telegram: t.me/guruhitech
- Facebook: facebook.com/guruhitechfb
- Instagram: instagram.com/guruhitech_official/
- X (Twitter): x.com/guruhitech1
- Bluesky: bsky.app/profile/guruhitech.bsky.social
- Rumble: rumble.com/user/guruhitech
- VKontakte: vk.com/guruhitech
- MeWe: mewe.com/i/guruhitech
- Skype: live:.cid.d4cf3836b772da8a
- WhatsApp: bit.ly/whatsappguruhitech
Esprimi il tuo parere!
Ti è piaciuta questa notizia? Lascia un commento nell’apposita sezione che trovi più in basso e se ti va, iscriviti alla newsletter.
Per qualsiasi domanda, informazione o assistenza nel mondo della tecnologia, puoi inviare una email all’indirizzo [email protected].
Scopri di più da GuruHiTech
Abbonati per ricevere gli ultimi articoli inviati alla tua e-mail.