Foto e screenshot possono indebolire i ricordi: lo studio che mette in discussione le nostre abitudini digitali
Scattare una fotografia o salvare uno screenshot sembra uno dei modi più semplici per conservare un ricordo. Un gesto ormai automatico che facciamo durante un viaggio, davanti a un’opera d’arte o quando sullo schermo compare qualcosa che non vogliamo dimenticare. Eppure, affidarsi continuamente allo smartphone potrebbe produrre un effetto diverso da quello desiderato.
Una ricerca condotta dalla Binghamton University ha individuato un legame tra la registrazione digitale di un’esperienza e una minore capacità di ricordarla successivamente. Fotografare qualcosa, in altre parole, non garantirebbe affatto che quell’esperienza rimanga più impressa nella memoria.
Sette esperimenti per capire cosa succede alla memoria
Per studiare il fenomeno, i ricercatori hanno realizzato sette esperimenti nei quali ai partecipanti sono state mostrate diverse opere d’arte. Successivamente è stato verificato quanto fossero riusciti a ricordare di ciò che avevano osservato.
Durante la visione, alcuni partecipanti potevano semplicemente concentrarsi sulle immagini, mentre altri dovevano scattare fotografie o acquisire screenshot.
I risultati non hanno mostrato, in nessuno degli esperimenti, un miglioramento evidente della memoria attribuibile alla registrazione dell’immagine. Il semplice fatto di avere una copia digitale di qualcosa, quindi, non sembra rafforzare automaticamente il ricordo dell’esperienza originale.
Una delle possibili spiegazioni riguarda il modo in cui il cervello gestisce le informazioni quando sa che queste sono già disponibili altrove. Se siamo consapevoli che una fotografia o uno screenshot potrà essere consultato in futuro, potremmo inconsciamente ridurre lo sforzo necessario per memorizzare direttamente l’informazione.
È un comportamento particolarmente interessante nell’epoca degli smartphone, in cui una parte crescente della nostra memoria quotidiana viene di fatto delegata ai dispositivi digitali.
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Fotografare può sottrarre attenzione al momento
Esiste anche un’altra possibile spiegazione. Realizzare una fotografia non significa soltanto premere un pulsante: richiede di prendere lo smartphone, inquadrare il soggetto, controllare lo schermo e decidere quando effettuare lo scatto.
Queste operazioni possono sottrarre una parte dell’attenzione all’esperienza che stiamo vivendo. E se prestiamo meno attenzione a ciò che accade, il cervello potrebbe avere meno informazioni da trasformare successivamente in un ricordo stabile.
Lo stesso principio può riguardare gli screenshot. Quando incontriamo un’informazione interessante sullo smartphone o sul computer, salvarne immediatamente un’immagine potrebbe indurci a elaborarla meno attentamente, proprio perché sappiamo di poterla recuperare in seguito.
La ricerca, tuttavia, non significa che fotografare sia necessariamente dannoso o che dovremmo smettere di conservare immagini dei momenti importanti. Il rapporto tra fotografia e memoria è più complesso.
Le fotografie possono diventare utili se le riguardiamo
Il punto decisivo potrebbe essere ciò che facciamo dopo aver scattato una foto. Secondo i ricercatori, tornare regolarmente sulle immagini conservate e utilizzarle come stimolo per richiamare alla mente un’esperienza può infatti essere utile.
Una fotografia può funzionare come una sorta di indizio per la memoria, aiutandoci a ricostruire dettagli, persone, luoghi e situazioni associate a quel momento. Il problema emerge soprattutto quando accumuliamo migliaia di fotografie e screenshot che finiscono nell’archivio dello smartphone senza essere mai più consultati.
Lo studio suggerisce quindi un curioso paradosso delle nostre abitudini digitali: salvare tutto non equivale necessariamente a ricordare tutto. In alcuni casi, concentrarsi maggiormente sull’esperienza mentre accade potrebbe lasciare una traccia più forte rispetto alla semplice decisione di conservarne una copia sul telefono.
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